株式会社石橋楽器店さま

店舗と本拠とを結ぶネットワークは1999年から他社のサービスが利用されてきました。しかし昨今の業務上のニーズの変化により、よりスピードが速く、安定したサービスへの切り替えが求められました。選ばれたのはMaster'sONE IP-VPN。同社情報システム室の滝沢壮一郎室長 (以下、滝沢さま)は「安心して使えるネットワーク、満足できるスピードで仕事ができるネットワークがやっと手に入りました」と語ります。

業務拡張に伴いこの十数年の間、毎年のように新規出店を行ってきた同社において、店舗単位のLANでは非効率なのは明らかでした。1999年のシステム刷新時には関西などの店舗も含めた広域のイントラネット化が行われました。その際に拠点間通信にはフレッツADSLをアクセス回線としたIP-VPN が採用されました。しかしその後、同社の店舗はますます増え、日々扱う情報量も増える一方です。

POSデータをリアルタイムに本部に集中し、在庫状況を即時に更新するのはもちろん、ポイントカードの情報も購入時点でタイムラグなく更新しなければなりません。またグループウェアによる店舗間、社員間の業務連絡やデータ照会、ファイル共有などの業務データも拠点間を行き交います。さらに同社ではセキュリティ面の配慮から、インターネット接続を必ず本部のサーバー経由で行うポリシーを徹底しています。

業務用にやりとりされるデータ量が増えるとともに、個々のファイルサイズも大きくなって、確実にネットワーク帯域を圧迫していきました。「グループウェアの処理スピードは、本部では問題なくても、店舗側では我慢ができないくらい遅くなっていました。特にファイル転送などには困りました」 (滝沢さま)。

同社のグループウェアでは各種の連絡メール、掲示板、営業上の指示、各店舗からの日報、商品に関連するレポートなど、多くの書式データがやり取りされます。中古品の状態などの画像を貼り込んだレポートも多く、それらの情報から迅速な指示を下さなければならないマネージャーにとっては、ネットワークが業務効率のボトルネックになっていることは明白でした。

悩みを抱えていた同社に、電話工事などで付き合いのあった電話会社が紹介してくれたのがBフレッツと、それをアクセス回線として利用するNTTPCコミュニケーションズのVPNサービスです。「NTTというブランドへの信頼感が最初からありました。また、自社のネットワークでサービス提供しているという点でも、安心できるのではないかと考えました」 (滝沢さま)。

最も心配されたのはコストでした。従来のサービスで増速しようとすると、コストが段違いに高くなっていたのです。しかし『Master'sONE IP-VPN』では大幅な増速が達成できるにもかかわらず、コストは従来とほとんど同程度と試算されました。そこで、従来のネットワークを併行して利用しながら、徐々に店舗を新ネットワークに切り替えていくことになりました。Bフレッツ導入工事を順に行っていき、12拠点の切り替えが約半年ほどで終わりました。「店舗の入居ビルとBフレッツ化の工事との調整で若干時間がかかることもありましたが、工事が済めばルーターの設定はNTTPCコミュニケーションズ側でやってくれたので、こちらはテストするだけでした」 (滝沢さま)。

新ネットワークの運用が本格的にスタートすると、グループウェアのスピードの改善効果はすぐに、誰の目にも明らかになりました。「本部内と同様に、店舗でも業務が効率的に、ストレスなくできるようになりました。導入当初は、本当に大満足でしたね。今では速いのに慣れて、これが当たり前になってしまいましたけど」 (滝沢さま)。ユーザに意識されない存在になってこそのインフラ。同社でのシステム利用の頻度は以前にも増して増加してきました。システムが有効に活用されるようになった証拠です。