【エムピースリー】
- MP3
デジタル化された音楽（音声）データを圧縮する技術のひとつ。MPEGという映像を圧縮する規格があって、この音声部分を使っている。MP3は、MPEG Audio Layer 3の略。他にもAACやATRAC3といった音楽圧縮技術がある。
MP3ソフトを使うと、市販の音楽CDやカセットテープなどの曲をMP3データに変換してパソコンに取り込むことができる。変換した曲は、MP3に対応した再生ソフトで聴ける。携帯型のMP3プレーヤー（シリコンオーディオプレーヤー）も発売されている。
音質は、音楽CDと同レベルか近いレベル（曲や圧縮率による）。しかもデータが軽い（圧縮されて容量が少ない）ので、インターネットでも配布しやすい。
インターネット上でMP3の音楽データをユーザー同士で交換できるファイル交換ソフトも登場して、大きな話題になった。しかし、一般ユーザーが勝手に音楽データを配信すると著作権の問題にひっかかる。そのため、その対応も、いろいろ検討されている。
MP3という技術に問題があるのではなく使い方の問題なんだけど、何にしても法律に触れるようなことがないよう十分に気をつけたい。自分が持っている音楽CDをMP3のデータにして、個人的な範囲で楽しむなら問題ない。
なお最近は、コピーコントロールCDといって音楽データをMP3などに変換できないCDも発売されている。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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