【x86系CPU】

• x86

　まず「x86」といった場合は、インテル社のパソコン用CPUの総称。普通は「エックスはちろく」と読む。「x86系CPU」といった場合は、インテル製のCPUに加えて、アスロンなどのインテル互換CPUも含まれる。

　現在のインテル製のCPUには、ペンティアム4やセレロンといった名前が付いている。しかし昔は、8086、80286、i386、i486といった数字が製品名になっていた。この数字は、下2桁は「86」のままで上の位だけ変わっている。そのため「100以上の位には、いろいろな数字が入ります」という意味で「x」を当てて「x86」として、これらのCPU全体を指すようになった。

　486の次は586になるはずだったけど、数字だと商標登録できないという理由で「ペンティアム」という製品名が付けられた。ちなみに「ペント」は「5」という意味。

　その後は、ペンティアムII、ペンティアムIII、ペンティアム4といった具合に進化している。セレロンというCPUもあるけど、これもペンティアムIIやペンティアムIIIの廉価版なので同じ仲間といえる。

　このように、今では「ペンティアム」シリーズという方が適切な製品ラインナップになっている。しかし今でも、インテル製CPU全体を指して「x86」シリーズと呼ぶことがある。ちなみに、あとから出てきたCPUは基本的に、それ以前のCPUの機能を継承した上で性能アップされている。

　アスロンなどのインテル互換CPUも、基本的にはx86からペンティアムシリーズの機能を継承している。そのため、インテル製CPUの代用として使えるわけだ。細かいことをいえば、いろいろ違いもあるけど、大きく見れば同じ仲間と考えていい。そのため、インテル互換CPUも含めて、x86系CPUということがある。

　では、x86系でないCPUは何があるかというと、パソコン用ではパワーマックに使われているパワーPCがある。パソコンより小型のハンドヘルドPCでは、SuperHシリーズ（SH-3など）といったCPUも使われている。パソコンより上位のUNIXワークステーションでは、SPARC（スパーク）とかAlpha（アルファ）といった高性能なCPUが使われている。

　それと、以前のマッキントッシュは「68k」と呼ばれるCPUを使っていた。「ハチロク」と「ロクハチ」で紛らわしいので気をつけよう。詳しくは68kのページで。

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