【cache】
- キャッシュ
ふたつの意味がある。一般的には、パソコンの中にあるキャッシュメモリーを指すことが多い。もうひとつ、インターネットの世界では、ブラウザーが保存しているホームページのデータをキャッシュという。
まず、パソコンのキャッシュメモリーだけど、これはパソコンの処理速度を速くするための部品だ。具体的には、CPUと一般のメモリー（メインメモリー）との間にある、容量は少ないけど超高速で読み書きできるメモリーのこと。今は、ほとんどのパソコンに入っている。
CPUは、メモリーにあるソフトやデータを読み込んで、計算したり命令を出したりする。しかし、メモリーからデータを読み込むのに少し時間がかかる。そこで、直前に使ったデータをキャッシュメモリーに一時保存しておいて、また必要ならキャッシュメモリーから読み込む。そのほうが読み込み時間を短縮できる。
さらに最近は、1次キャッシュと2次キャッシュがある。1次キャッシュは、CPU自体に入っているキャッシュメモリー。2次キャッシュは、上で説明した従来のキャッシュメモリー。2次キャッシュのことを、L2キャッシュと書くこともある。
次に、インターネット・ブラウザーのキャッシュ。ホームページを見ているとき、最近訪ねたページをもう一度開くと表示が速いことが多い。これは、パソコンのメモリーやハードディスクに最近表示したホームページの情報や画像が保存されているためだ。
あるページを開こうとしたとき、メモリーやハードディスクにデータがあれば、インターネットから読み込むのではなく保存してあるデータを表示する。この方が表示が速い。インターネットという公共的な通信網を流れるデータ量を増やさないというメリットもある。
時間帯によって、ホームページの表示が異常に遅いことがある。これにはいろいろな理由があるけど、ひとつには多くの人が同時にインターネットを利用しているために起こるデータの渋滞がある。キャッシュデータを使えば、この渋滞緩和に役立つ。
一方、問題点もある。ホームページのデータは頻繁に更新されている。そのため、キャッシュに保存されているデータが古くなっていることがある。そんなときは「更新」ボタンを押すと最新のデータが読み込まれる。
なお、キャッシュデータは無制限に増えるわけではない。どのくらい保存するかブラウザーで設定が可能だ。それを越えると自動的に削除される。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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