【PCM音源】
- FM音源
- MIDI音源
- 音源
パソコンで音を出すための装置や仕組みを「音源」といって、FM音源、PCM音源、MIDI音源といった種類がある。
まず最初に普及したのが、FM音源。これは専用の部品で音を合成する方式で、ゲームの効果音などに使われてきた。ただし最近は、使用頻度が減っている。
次にPCM音源。これは、音楽CDと同じ方法、つまりデジタル形式で録音（サンプリング）した音や声のデータを再生する方式。ウィンドウズやマッキントッシュの起動音にも使われていて、今はPCM方式が主流になっている。
今のパソコンは、ほとんどの機種がFM音源とPCM音源を標準で備えている。どちらか足りないとか機能を強化したいという場合は、サウンドボードという拡張ボードを取り付けるといい。サウンドボードには普通、FM音源の機能もPCM音源の機能も付いている。
MIDI音源は、MIDIデータを再生するための専用の装置。普通はパソコンに付いていないので、必要なら自分で追加する。一般的にはパソコン本体に専用ケーブルで接続する外付けタイプが多いけど、パソコン内部に付ける拡張ボード型や、サウンドボードと組み合わせるタイプもある。
ただし最近は、パソコンの性能が上がったため、ソフト・シンセサイザーなどのソフトだけでMIDIデータを再生できるようになっている。つまり、MIDI音源を付けなくてもMIDI形式の音楽を聞ける。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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