【IEEE802.11n】

　無線LAN の新しい規格。従来の規格より通信速度が速い。

　無線LAN の規格は、IEEE802.11 、IEEE802.11b、IEEE802.11a、IEEE802.11g といった順に実用化し普及してきた。

　当初の IEEE802.11 の通信速度（スループット）は、わずか 2Mbps。かなり遅かった。その後、広く普及した IEEE802.11b は 11Mbps。その当時は、なかなか実用的なスピードだと思われていた。しかし今では、これもかなり遅い。

　次に、IEEE802.11a と IEEE802.11g が普及した。これは、理論的な最高速度が 54Mbps、実際の通信速度はこの半分くらい。これなら、一般的なウェブサイトの閲覧なら問題ない程度。

　しかし、たとえば動画の再生など容量の大きなデータ送信には、まだ力不足。そこで、最高通信速度100Mbps の新規格として登場したのが、IEEE802.11n だ。実行速度は、やはり半分くらいになるものの、ハイビジョン映像も送信可能な速度が得られる。

　具体的には、複数のアンテナを使って同時に通信する経路を増やし、通信速度を上げる MIMO という技術が使われている。また、将来的には、400〜500Ｍｂｐｓ まで高速化することも検討されている。

　2007年6月現在、すでにIEEE802.11n に対応した無線LAN機器（アクセスポイントや子機のカード）が販売されている。しかし、これらは IEEE802.11nドラフトと呼ばれるもの。「ドラフト」は「草案」といった意味で、まだ正式な規格になっていない。

　正式な IEEE802.11n が決まるのは、2007年夏以降とされている。ドラフト版の 11n は、正式版とほぼ変わらないといわれている。しかし、正式な 11n が決まったあと、現在の機器がそのまま使えると保証はされていない。

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