【16進法】
16個の英数字を使って数を表す方法。
以下の説明は、コンピュータ（ソフトウェア）の基本のひとつ。とはいえ、普通にパソコンを使う分には知らなくても支障はない。
よく「コンピュータのデータは、0と1でできている」といわれる。これは「基本は2進法」ということだ。しかし2進法だと、実際にプログラムを作ったりするとき、0と1の羅列が長くなって読みにくいし間違いやすい。そのため普通は、2進法を16進法に置き換えて作業している。
いつも使っている数字は、0から9まで10種類あって、9の次は1桁あがって10になる。これを10進法という。16進法は、0から9の数字に加えてAからFのアルファベットを使う。つまり、10進法の10が16進法のAに、11がBに、12がCに、13がDに、14がEに、15がFになる。そして10進法の16は、16進法では10（イチゼロ）だ。
たとえば16進法で「E8」と書いてある場合、16×14＋8という意味で10進法では232になる。特に気をつけたいのは、16進法で「76」といった場合。これは16×7＋6なので10進法では118になる。
16進法で「5D3A」の場合は、4096（16の3乗）×5＋256（16の2乗）×13＋16×3＋10で10進法では23866になる。桁があがるとき、16の累乗になる点に気をつけよう。
では何で、こんな方法を使うのか。たとえば、2進法で「1110 1000」となっている場合、前の4桁は16進法の「E」に、後の4桁は16進法の「8」に置き換えられる。同様に2進法の「0101 1101 0011 1010」は4桁ずつ16進法の「5D3A」に置き換えられる。とてもスムーズだ。これを10進法に換算しようとすると、かなり面倒なことになる。
また、縦横16個の升目を思い浮かべてほしい。縦にも横にも、16進法で0からFを割り振る。升目の数は256。これは、1バイト（8ビット）の情報量と一致する。そして文字コードも、この升目に半角英数字を当てはめたものが基本になっている。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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