【電力線通信】

• PLC
• 高速電力線搬送通信

　家庭などに配線されている電力線（電気を供給するための配線）を使って、LAN などを構築できる技術。PLC は、Power Line Communication（パワー・ライン・コミュニケーション）の略。これを日本語では、電力線通信と呼んでいる。正式には、高速電力線搬送通信という。

　家の中の各部屋でインターネットを利用したいと思っても、後から LAN ケーブルを敷くのは大変だ。最近では、無線LAN も普及しているけど、すべてのパソコンが対応できる訳ではないし、それなりにコストもかかる。

　しかし、電力線通信が普及すれば、すでに敷設されている電気の配線を使ってインターネットに接続したり、別の部屋のパソコンと接続したりできる。もちろん同じ配線で、従来どおり電気も供給される。

　電気として流れている信号は、周波数が低い。一方、情報通信には周波数の高い信号が必要だ。そこで、電力線通信では、周波数の低い信号と高い信号を混ぜて送信し、受信してから元の周波数に分ける。

　なお、電力線通信は当初、屋外での利用も想定されていた。電力会社から電線を伝わってインターネット接続を可能にしようというもの。しかし、ADSL や光ファイバーが普及していることや、情報通信のデータを送ると電波が外部に漏れるといった事情もあって、現在は屋内での使用に限定されている。

　電力線通信の通信速度は、数十Mbps とされている。光ファイバーには及ばないものの、ADSL と同等の通信速度を得ることができる。

　また、将来的に、電力線通信に対応したテレビ、エアコン、冷蔵庫などが普及すれば、こうした機器もネットワークにつながることになるだろう。

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