【通信速度】

　たとえばインターネットに接続したとき、1秒間にどれだけデータをやり取りできるか表したもの。LANで接続されたコンピュータ同士のデータ交換や、パソコンからプリンタへ印刷データを送るときの速度なども通信速度という。

　いずれの場合も、bpsという単位を使う。もちろん、通信速度を表す数字が大きいほど速くて快適。一般の電話回線（アナログ回線）を使ったインターネット接続は、最高で 56000bps。これを56kbpsとも書く。k は「キロ」で、1000という意味。そして、この通信速度に対応したモデムを一般に56Kモデムといっている。

　ISDN回線だと通常で64kbps、MPという方法を使うと128kbpsまでいく。ADSLの場合は、1.5Mbps、8Mbps、12Mbps、24Mbps、40Mbpsといった速度になる。M（メガ）は100万を表す単位なので、1.5Mbpsは1,500,000bps、これは56kbpsの約27倍だ。ただしこれは理論値で、実際の通信速度はもっと低くなる。光ファイバーを使ったBフレッツや専用線接続という方法だと、さらに速い通信速度を得ることができる。

　パソコンと周辺機器の間や、LANで結ばれたパソコン同士の通信速度も Mbps で表される。中低速用の規格といわれた従来のUSB（1.1）の場合、低速モードで1.5Mbps、高速モードだと12Mbps。高速化された USB2.0 だと、最高480Mbpsになる。LANの場合も、当初の10BASE-Tという方式で10Mbps、最近は100Mbpsの100BASE-TXという方式が普及している。

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