【広域イーサネット】

• ワイドエリア・イーサネット

　イーサネットは、一般のLAN で広く使われている技術（規格）。最近は無線LANも普及しているけど、ケーブルで接続している有線LANは、ほぼイーサネット方式だ。

　これだけ普及してるのは、それだけ良い方式だから。しかし、ひとつ大きな制約がある。ケーブルの総延長を、あまり長くできない。そのため従来は、ひとつの部署や、ビルのワンフロアごとにLANを組んできた。

　別の営業所など、離れた場所と接続するときはWANと呼ばれる方法を使う。この場合、LANとLANの間を通信回線で結び、ルーターという機器を介してデータを送受信する。

　で、こうした状況を改善するために開発されたのが広域イーサネット。その名のとおり、広いエリアに対応できるイーサネットだ。これを、ワイドエリア・イーサネット（Wide Area Ethernet）と呼ぶこともある。

　広域イーサネットを利用すると、ルーターより安価なスイッチングハブでLAN 同士を接続できる。そのため、費用を抑えることができる。また、従来は個々のLANごとにユーザー管理などを行ってきたけど、広域イーサネットなら全体を一括管理できる。つまり、運用の手間も減る。

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