【上り回線】
- アップストリーム
- ダウンストリーム
- 下り回線
手元のパソコンを、電話回線や通信回線を通じてプロバイダーのアクセスポイントに接続したとしよう。そして、見たいホームページのURLを送ると、そのホームページのデータ（文字や画像、レイアウトに必要な情報など）が送られてくる。
このとき、こちらからデータを送る流れがアップストリームで、向こうからデータが送られてくる流れがダウンストリーム。で、それぞれ日本語では、上り回線と下り回線という。といっても、実際の導線は1本だけど。
普通は、上りも下りも通信速度が同じ。たとえば、ISDN（INSネット64）の1回線分なら上りも下りも64kbps。しかし、ADSLという通信方式では上りと下りの通信速度が違う。
あるいは、かつて通信衛星を使ったインターネットサービスがあって、この場合、上りは電話回線を使って、下りは衛星から電波で送られてきた。つまり、上りと下りでデータが通る経路が違い、通信速度も大きく違った。
また、CATV（ケーブルテレビ）は当初、下り回線しか想定していなかった。そのため、集合住宅ではインターネット接続サービスの利用が難しいといった状況も出ている。
上りと下りで通信速度や経路が違う場合、上りより下りの方が速い。これは理にかなっている。ホームページを見るとき、こちらから流す（上り回線を流れる）データはURLだけ。それに対して送られてくる（下り回線を流れる）データは、文字あり画像ありで量が多い。
インターネットで配布されているソフトをダウンロードする（引き出す）ときも、こちらから送るのは短い命令だけ。それに対して大量のプログラムが送られてくる。つまり普通は、下り回線を流れるデータの方がはるかに多いわけだ。
最近は、USBのハブなどでもアップストリーム、ダウンストリームという言葉が出てくる。この場合、その機器から見て上方向（普通はパソコン）への流れがアップストリーム、下方向（普通は末端のUSB機器）への流れがダウンストリームになる。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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