【ポス】

• POS

　スーパーやコンビニなどで使われている、レジや商品管理の仕組み。POSシステムと呼ぶことも多い。POSは Point of Sale の略で、日本語では「販売時点情報管理」という。

　スーパーやコンビニで買い物をすると、商品に付いているバーコードを機械で読み取って代金が自動的に計算される。しかし、あのレジの機械は、ただの計算機ではない。もっと複雑な機能が裏に隠れている。

　商品に付いているバーコードには、基本的にメーカー名や商品名といった簡単な情報しか記載されていない。商品の値段は、店の奥などにある別のコンピュータに記録されている。売り値を変えるときは、そのコンピュータに記録されている金額を変更する。

　このコンピュータは同時に、何が何個売れたか、いま店頭には何個残っているかといった情報も集計している。そして、在庫が少なくなると自動的に補充の注文を出したりできる。また、この情報を見ることで、売れ筋商品や売れ行きが落ちている商品を見極めることもできる。

　大手のチェーン店だと、こうした管理を店単位ではなく本部でまとめて行っている。また、メーカーが販売店のPOSデータを集めて流通在庫を把握し、工場に生産の指示を出すといったことも行われている。この場合、POSのデータは通信回線を通じて本部やメーカーのコンピュータに送られる。

　こうした、全体の仕組みをPOSシステムと呼ぶ。店頭にあるレジの機械はPOS端末と呼ばれる。そして今のPOS端末の中身は、どんどんパソコンに近づいている。というか、機能を限定したパソコンといった方が正確かもしれない。また、店の奥や本部にあるコンピュータ、それらをつなぐ通信回線まで含めて全体が大きなコンピュータ・システムになっている。

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