ADSLやCATV（ケーブルテレビ）を使って、パソコンをインターネットに接続するとき使う機器のひとつ。
もともとルーターという機器があって、これは複数のLANを相互接続するために使われている。ただし、一般のパソコンユーザーが触る機器ではない。しかし最近は、ダイヤルアップルーターやブロードバンドルーターという機器も普及していて、これらを「ルーター」と呼ぶこともある。これらは、一般のパソコンユーザーが自分で設定して使うことも多い。
ADSLやCATVでインターネットに接続する場合、ADSLモデムやケーブルモデムという機器を使う。パソコンが1台なら、これらの機器を接続すればいい。しかし最近は、複数のパソコンを持っている人もいる。そうなると、どのパソコンからもインターネットに接続したくなる。
そんなときは、ブロードバンドルーターや、ルーター型のADSLモデムを使うと解決できる。ただし、複数のパソコンから接続するにはLANが組まれている必要がある。そのため通常、これらのルーターにも10BASE-T対応のハブ機能が付いている。
なお現状では、いろいろなタイプのADSL対応ルーター、CATV対応ルーターがあって、これらを総称してブロードバンドルーターといっている。また、利用する通信サービスによって対応するルーターやモデムが異なる。加入している（あるいは加入予定の）通信サービスが推奨している方法をよく確認したい。
また最近は、ADSLモデムとブロードバンドルーターを兼ねた製品、あるいはブロードバンドルーターと無線LANのアクセスポイント（親機）を兼ねた製品も増えている。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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