【ブロードキャスト】

• 一斉同報通信

　コンピュータ・ネットワーク（LAN）で、相手を特定しないで、すべての機器に同じデータを送ること。ネットワーク全体を表す特殊なアドレスを指定してデータを発信する。

　ブロード（broad）は「広い」という意味で、キャスト（cast）は「投げる」という意味。つまり、広くデータを投げる（送信する）ということだ。そして、この機能を日本語で、一斉同報通信ということもある。

　なお、コンピュータや情報通信以外の世界でブロードキャストというと、テレビやラジオなどの放送を意味するのが普通だ。

　通信方式としては、現在、一般のLANでもインターネットでも標準的な技術として広く普及している TCP/IPという通信プロトコルを使うことが多い。また、LANケーブルを中継するハブと呼ばれる機器は、すべての機器に単純にデータを送信するリピーターハブでいい。

　ブロードキャストはシンプルな通信方法で、一見、便利なように見える。通信量が少ない小規模のネットワークならいいかも知れない。だけど、関係ない機器まで情報を受け取って、それが自分に必要な情報か判断しないといけない。そのため、機器の負担がムダに増えるので、最近はあまり歓迎されていない。

　ブロードキャストのほかに、特定の機器に対してデータを送るユニキャストや、指定した複数の機器に対してデータを送るマルチキャストといった通信方法もある。

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