【フォーマット】
- イニシャライズ
- 初期化
ハードディスクやフロッピーディスクを使えるようにするために必要な作業。
フォーマットでも、イニシャライズでも、初期化でも、意味は同じと思っていい。ただしフォーマットという言葉は、ファイル形式や画像フォーマットという意味で使われることもある。
最近は、一般のパソコンユーザーがフォーマットする機会は少ない。フォーマットすると、中に保存されているソフトやデータがすべて消える（読み出せなくなる）ので、実行する前に十分な確認が必要だ。特に起動ディスク（ウィンドウズパソコンのCドライブ）をフォーマットすると、パソコンが起動しなくなる。
現在、MOやDVD-RAMなど、いろいろな記憶メディアがある。これらも基本的には使う前にフォーマットする必要がある。ただしフロッピーやMOは、フォーマット済みのものが市販されている。これを使えばフォーマットは不要だ。
記憶メディアに記録した情報は、当然、あとから読み出せないといけない。そのため、どこに何を書き込んだか分かるようになっている。具体的には、ディスクの中にクラスタと呼ばれる区画を作って管理している。この区画を作る作業がフォーマットだ。
かつて、PC-98とIBM互換機とマッキントッシュでは、区画の作り方が違っていた。そのため各パソコンに合わせてフォーマットする必要があった。しかし今は、ウィンドウズを使っていれば、PC-98とIBM互換機で同じフォーマットのメディアを使える。また、ウィンドウズパソコンでマッキントッシュ用のメディアは使えないけど、マッキントッシュではウィンドウズ用のメディアを読み書きできる。
フォーマットの作業は難しくない。ウィンドウズなら、マイコンピュータを開いて初期化したいドライブを選び「ファイル」メニューから「フォーマット」を選ぶ。マッキントッシュは初期化したいドライブのアイコンを選び「特別」メニューから「ディスクの初期化」を選ぶ。
フォーマットされていないメディアをパソコンに入れるとメッセージが出るので、それに従えば簡単にフォーマットできる。
また、すでにフォーマットされているメディアを再フォーマットする場合は、クイックフォーマットを選ぶこともできる。
なお、厳密にいうと、フォーマットには物理フォーマットと論理フォーマットの2種類がある。そして通常、単にフォーマットといった場合、論理フォーマットを指すことが多い。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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