【バーコード】
スーパーやコンビニのレジでは、商品のパッケージに印刷された縞模様を機械で読み取っている。この、縞模様をバーコードという。
バーコードは普通、太い線と細い線の組み合わせで数字を表している。線と線の間隔も、太い部分と細い部分があって、これも数字を表すために使われている。
バーコードには、数字の表し方のルールによって、さまざまな体系がある。最も目にする機会が多いのが、日本中で販売されている食品や日用品に付いている JANコードと呼ばれるもの。JAN は、Japanese Article Number の略。
JANコードは 13桁の数字を表した標準タイプと、8桁の数字を表した短縮タイプがある。13桁の場合、最初の 2桁が国番号（日本は49と45）、次の5桁がメーカー番号、次の5桁がアイテム（商品）番号、最後の1桁がチェックエディットになっている。チェックエディットは、読み間違いを防ぐための番号。
このほか、特定の業界の中だけで通用するバーコードや、特定の企業内だけで通用するバーコードもある。
バーコードを読み取る機械をバーコードリーダーという。また、独自のバーコードを作ったり印刷するためのソフトもある。
このほか最近は、2次元バーコードというものも使われている。2次元バーコードは、従来の縞模様のバーコードとは見た目がかなり違う。また、記録できる情報量が多い。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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