【バッファ】
CPUが処理したデータを一時的に保存する部品、あるいは機能。
パソコンの中のデータ処理とか、データの行き来というのは人間が読み書きするのと比べると、とんでもなく速い。ところが実は、部品や機能によって、かなりの速度差があるんだ。
一番速いのは、なんといってもCPU。次は、CPUとメモリー（キャッシュメモリーやメインメモリー）との間。ハードディスクのデータの読み書きとか、プリンタへのデータ転送は、かなり遅い方だ。
で、CPUが処理したデータをハードディスクに書き込んだり、プリンタに送ったりするとき、相手の速度に合わせていると、その間、CPUが遊んでいることになる。
だったら、処理が終わったデータを、とりあえず読み書きが速いメモリーに移して、メモリーからハードディスクやプリンタにデータを渡しましょう。そしてCPUには、別の仕事を始めてもらいましょう、ということにした。
このためのメモリーをバッファという。専用のメモリーを使うこともあるし、いわゆる普通のメモリー（メインメモリー）の一部を使うこともある。
同じような機能に、スプールというのがある。バッファの場合は、どちらかというと物理的な仕組みを表すことが多い。スプールの方は、データを一時的に保存するという行為を指すイメージが強い。
用語解説：下島 朗（株式会社エントラータ）監修
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