【ネットワーク・コンピュータ】

• NC
• エヌシー

　オラクル社とサン・マイクロシステムズ社が提唱してきた、パソコン的な機器のこと。ちなみに、オラクルは業務用データベースソフトの大手、サン・マイクロシステムズはUNIXという基本ソフトを使ったワークステーションなどの大手メーカー。

　企業では、複数のパソコンを相互接続してコンピュータ・ネットワーク（LAN）を組んでいることが多い。ところが、1人に1台ずつパソコンを与えると費用がかかるし、台数が増えると管理も大変だ。

　そこで、1人1人が使う端末（クライアント）は機能を押さえた安い機器にして、ソフトやデータはネットワークの中核となるサーバーに記録しておこうという考え方がある。そして、必要なときに必要なソフトやデータだけ手元の端末に呼び出して使う。

　さらに、ユーザーが端末にソフトをインストールしたり、新しい機能を追加できないようにしておくとネットワークの管理が楽になる。設定を変えるときは、システム管理者がサーバーから変更する。

　このようなコンピュータ・ネットワークで、手元の端末として使うパソコン的な機器をネットワーク・コンピュータ、略してNC（エヌシー）と呼ぶ。

　NCは当然、普通のパソコンより安く提供さえるはずだ。といってもNCだけでは役に立たない。そのため一般のパソコンユーザーには、まず関係ない。しかもNCという概念が発表されてから、かなりの時間が経つのに実態が見えてこない。パソコンの値段も安くなって、NCが本当に普及するか懐疑的な声も多い。

　マイクロソフト社とインテル社も、NCに対抗してNetPCやWindows-based Terminalという同じような機器を提唱している。また、このような機器を総称してシンクライアントと呼ぶこともある。

　なお、金属加工工場などにはNC旋盤やNCフライスといった工作機械がある。この場合のNCは数値制御（Numerical Control）という意味で、コンピュータを使っていることは確かだけど、ネットワーク・コンピュータとは別もの。

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